A csinos színésznő 1974. március 5-én született Miamiban, kubai-amerikai vér csordogál ereiben. Alsó középosztálybeli családból származik, a szülei válását követően az édesanyjával Los Angelesbe költözött. – Sokat szenvedett az anyám, hogy az életem rendben legyen – nyilatkozta karrierje kezdetén a vonzó tehetség.

Apja jelenleg autókereskedő, anyja pedig egy általános iskola igazgatója. Van egy testvére, Janet, aki jelenleg is Los Angelesben él.

Eva Mendes a Hoover Középiskolába járt, Kaliforniában, majd a northridge-i Kaliforniai Állami Egyetemen folytatta a tanulmányait, míg ott nem hagyta a színészet végett. Karrierje kezdetén reklámokban és videóklippekben szerepelt, Will Smith, Pet Shop Boys és Aerosmith klippjeiben...

Az Oscar díjas KIKÉPZÉS c. film a csillagokig emelte, a Volt egyszer egy Mexikó c. filmben nyújtott alakításáért pedig megkapta a Teen Choice Awards díjat, mellyel a tinédzserkorú tv-nézők jutalmazták.

Híres filmjei: Túl közeli rokon, A szellemlovas (Nicolas Cage oldalán), Az éjszaka urai (Mark Wahlberg és Robert Duvall mellett), Randiguru és a Halálosabb iram.