Madonna Louise Veronica Ciccone 1958. augusztus 16-án született Bay Cityben, Detroitban, Michigan államban. Testvérei: Antony, Marton, Christopher, Mario, Paula, Melanie, Jennifer, édesanyja katolikus hitben neveli őket, ám 1963-ban meghal.

Madonna a rokonok nevelésében részesül, mígnem apja újra megnősül, feleségül veszi a házvezetőnőjét. Madonna nem sokáig marad velük egy fedél alatt, összepakol, s New Yorkig meg sem áll. Éhezik, hajléktalanok és prostituáltak között lakik. Egy ideig pincérnőként dolgozik, majd a megélhetésért meztelenül ül modellt és aktfotózást vállal. Hányatott élete során megismerkedik zenészekkel is, akik egyengetni kezdik a pályáját.
Egy szép napon lemezszerződést kap, és Holiday cimű dalával a slágerlisták élére kerül. 1983-ban megjelenik az első albuma, s csakhamar előlép az árnyékból, ünnepelt énekesnő lesz. Elvállal filmszerepeket, 1986-ban True blue című lemezét Sean Penn-nek ajánlja, aki a férje lesz, még 1985. augusztus 16-án egybekelnek. Jó dalszerzőnek is bizonyul. Házassága négy év után tönkremegy, elválik. Dalaival botrányt kavar, az egyik klipjét a Vatikán betiltja. 1990-ben újabb mozifilmben szerepel, s a Dick Tracy sikert hoz. Még ugyanebben az évben világ körüli turnéra indul. Egy másik klipjét az MTV tiltja be. Kanadában egy következő daláért betiltással és börtönnel fenyegetik. Madonna nem adja fel, a szabadosság, a botrányt kavaró dalszöveg és színpadi show a lételeme, sőt, 1992-ben megjelenik Szex című könyve, s két újabb filmben is szerepel. 1994-ben újab albumot ad ki, a Titok kislemez az angol toplista élére kerül. Sokáig nem sikerül neki filmcsillagként is bizonyítania, ám 1996-ban eljátsza az argentin diktátorné, Evita szerepét, s ezért viszont megkapja a legjobb női főszereplőnek járó Golden Globe díjat. Az Evita budapesti forgatásán fény derül arra is, hogy gyermeket vár. Lánya, Lourdes Maria Ciccone Leon a saját személyi testedzőjének a gyermeke.

Egy londoni látogatása során megismerkedik mostani férjével, a brit Guy Ritchievel, s 2000. december 22-én Skóciában összeházasodnak.
Nyáron megszületik a gyermekük, Rocco Ritchie, ősszel pedig megjelenik Zene című lemeze. 2001-ben ismét egy világ körüli turnéra indul. Szerepel egy romantikus vígjátékban, s 2003-ban újabb albumot dob a piacra. Megírja az Angol rózsák című mesekönyvet, melyből félmilliót adnak el a világban, 37 nyelvre fordítják le, s 110 országban forgalmazzák.
A mesekönyvet újabb négy mesekönyv követi, s a jelzések szerint újabb négyet írt.

Madonna sikerei kétségtelenek, az egész világ ismeri őt, sokan megbotránkoznak klipjein, szabados elvein, ám ennek ellenére uralja a zenei világot.

Annyit sportol és olyan fizikailag megerőltető táncprodukciókat nyújt a színpadon, hogy a sportolók is megirigyelhetnék őt a teljesítményéért.