A legendás cseh filmrendező, színész, színházi rendező 1938. február 23-án született Prágában. A csehszlovák filmművészet új hullámának kiemelkedő alakja, Oscar-díjas a Szigorúan ellenőrzött vonatok c. filmjével.

A prágai Művészeti Főiskola filmművészeti szakán szerzett filmrendezői diplomát 1962-ben.

Játszott több magyar filmben – Böszörményi Géza SZÍVZŰRjében, Maár Gyula FELHŐJÁTÉKában, Simó Sándor FRANCISKA VASÁRNAPJAIban.

Színdarabot is rendezett Magyarországon. Egyik filmjének a magyar színész, Bán János a főszereplője.

Rövid ideig igazgatta a barrandovi filmgyárat. Vendégtanárként tart előadásokat a londoni filmfőiskolán.

Filmjeit felsorolni is nehéz lenne, de a Pacsirták cérnaszálon példaértékű, húsz évre volt betiltva, Bohumil Hrabal műveiből pedig megfilmesítette a Sörgyári capriccio-t és az Őfelsége pincére voltam-ot. Václav Havel színdarabja alapján megrendezte a Koldusoperát.

Szabó István filmrendező tavaly együtt ünnepelte 70. születésnapját Menzellel, mindketten ugyanabban a hónapban töltötték be a bűvös számot. Az ünnepi köszöntőre a budapesti Örökmozgó Filmmúzeumban került sor.

Menzel művészeti pályája elején a prágai tv asszisztense volt, majd a Csehszlovák Híradó munkatársa lett, de Vera Chytilová asszisztenseként is dolgozott akkoriban. Rendezőként lehetősége nyílt Svédországban, az akkori NSZK-ban és Svájcban is dolgozni.

A cseh filmművészet egyik brilliáns alakja.